Когда один муравей сталкивается с представителем другой колонии, он сохраняет запах противника и передает его своим сородичам для предупреждения возможных вторжений, установили австралийские ученые.

 Биологи из университета Мельбурна (University of Melbourne) провели серию опытов с азиатскими муравьями-портными(Oecophylla smaragdina). Они поместили несколько насекомых из пробного (местного) гнезда на крошечную арену знакомства вместе с особями из чужой семьи.

После этого исследователи устроили фальшивое вторжение. Рядом с местным гнездом они последовательно высаживали рабочих из других колоний. Захватчики, как правило, были атакованы защитниками гнезда.

При этом выяснилось, что намного агрессивнее мураши реагировали на присутствие именно тех чужаков, с которыми собственные рабочие познакомились раньше.

В таком поведении есть логика: для муравьиной семьи большую угрозу представляет колония-сосед. С ней ведь возможны частые сражения. Представители же более далёких муравейников, случайно забредшие на территорию около гнезда, представляются менее опасными.

Повышенная агрессивность в отношении рабочих из знакомой семьи сохранялась шесть дней. При этом, что удивительно, все члены своей колонии были способны распознать угрозу, даже опираясь на опыт всего одного муравья.