Дедушки, разносящие на Рождество или Новый год подарки, известны во многих странах, причем, несмотря на разные имена и внешний вид, все они немного похожи друг на друга. Удивительного в этом ничего нет, ведь образ этот собирательный. И наш Дед Мороз, и финский Йоулупукки, и, кончено же, Санта-Клаус, да и все прочие новогодние деды объединяют черты древних божеств и византийского епископа - святого Николая, некогда прославившегося добрыми делами. В нашей стране Дед Мороз известен еще с языческих времен, причем в прежние времена он не только дарил подарки, но и бил непослушных детей палкой. Лишь в 30-е гг. прошлого века дедушка благодаря стараниям советских кинематографистов приобрел новый имидж. Именно с тех пор подарки Дед Мороз дарит даже озорникам, а его грозная палка превратилась в волшебный посох. Примерно тогда же обзавелся подобревший дед внучкой - веселой Снегурочкой, которая помогает ему раздавать подарки и играет с детьми. Есть у нашего Деда Мороза коллеги, причем в каждой стране свои. Санта-Клаус приходит к жителям США, Канады, Великобритании и стран Западной Европы. Выглядит Санта совсем не так, как его российский коллега. Он меньше ростом, вместо роскошной длинной шубы и валенок предпочитает носить короткий красный камзол на пуговицах и черные ботинки. Да и путешествует он по воздуху на тройке оленей, в дом проникает через дымоход, а подарки подбрасывает в башмаки и чулки, оставленные возле камина. Во Франции подарки разносит добрый Пер Ноэль, облаченный в широкополую шляпу и опирающийся на трость. Сладости и игрушки, предназначенные для детей, он носит в корзине. В Италии на Рождество к детям приходит Баббо Натале, который оставляет свои сани на крыше, проникая в дом через трубу. Его принято угощать молоком и сладостями, которые раскладывают у камина. А вместо Снегурочки итальянские ребятишки встречают фею Бефану. Правда, она больше похожа не на девочку, а на старушку, и прилетает в начале января. Бельгийцы и поляки ждут даров от святого Николая. В рождественскую ночь он появляется верхом на коне, облаченный в митру и белую епископскую мантию, в сопровождении верного слуги-мавра по прозвищу Черный Питер, который несет волшебный мешок с подарками для послушных ребятишек и розги для непослушных. В Чехии и Словакии на Новый год приходит Микулаш. Внешне он похож на нашего Деда Мороза, только подарки он приносит не в мешке, а в заплечном коробе. Дети верят, что у Микулаша есть дочка по имени Снежинка, но, в отличие от Снегурочки, в новогодних странствиях она участия не принимает. Оказывается, ей положено сидеть дома и вязать для земли снежный покров. В Швеции и Дании живет Юлтомтен. Пожалуй, именно у этого деда больше всего помощников. Его сопровождает целая компания - снеговик, озорные мыши, принц с принцессой, ведьмы, Король со Снежной королевой и даже крошечные эльфы, которые добывают золото для елочных украшений. А вот в Финляндии подарки разносит Йоулупукки. Его имя переводится как "рождественский козел", потому что раньше он любил одеваться в козлиную шкуру и передвигался исключительно на козле. Зато теперь финский дедушка стал очень похож на Санта-Клауса, и даже обзавелся такой же белой бородой и короткой красной курткой.

P.S. Скоро Новый год постучится в двери каждого дома… Точнее, Дед Мороз постучится… А может, это будут симпатяшки-домовые в вязаных колпачках?! Или прекрасная фея Бефана?! Надо бы разобраться в том, кого ожидать в новогоднюю ночь.Вот какие они бывают, эти Деды Морозы и Снегурочки:• Австралия, США — Санта Клаус. Американский дедушка носит колпачок и красную курточку, курит трубку, путешествует по воздуху на оленях и входит в дом через трубу. Австралийский Дед Мороз такой же, только в плавках и на скутере (знаете ли, жарко первого января в стране кенгуру:-).• Австрия — Сильвестр• Алтайский край — Соок-Таадак• Англия — Батюшка Рождество• Бельгия, Польша— Святой Николай. Как гласит легенда, он оставил приютившей его семье золотые яблоки в башмачке перед камином. Это было о-очень давно, поэтому Святой Николай считается самым первым Дедом Морозом. Он ездит на коне, облаченный в митру и белую епископскую мантию. Его всегда сопровождает слуга-мавр Черный Питер, который за спиной несет мешок с подарками для послушных детей, а в руках — розги для шалунов.• Греция, Кипр — Святой Василий• Дания — Юлетомте, Юлеманден, Святой Николас• Западные славяне — Святы Микалаус• Италия — Бабо Наттале. Кроме него, к послушным детям приходит добрая фея Бефана (Ла Бефана) и дарит подарки. Шалунам же достается уголек от злой волшебницы Бефаны.• Испания — Папа Ноэль• Казахстан — Аяз-ата• Калмыкия — Зул• Камбоджа — Дед Жар• Карелия — Паккайнен• Китай — Шо Хин, Шэн Дань Лаожэнь• Колумбия — Папа Паскуаль• Монголия — Увлин Увгун в сопровождении Зазан Охин (Снегурочка) и Шина Жила (мальчик-Новый год). Новый год в Монголии совпадает с праздником скотоводства, поэтому Дед Мороз носит одежду скотовода.• Нидерланды — Сандерклаас• Норвегия— Ниссе (маленькие домовые). Ниссе носят вязаные колпачки и любят вкусненькое.)• Россия — Дед Мороз, Дед Трескун, Морозко и Карачун в одном лице. Он немного суров на вид. Носит шубу до земли и высокую шапку, в руках у него ледяной посох и мешок подарков.• Румыния — Мош Джерилэ• Савойя — Святой Шаланд• Узбекистан — Корбобо и Коргыз (Снегурочка). В узбекские кишлаки в новогоднюю ночь верхом на осле въезжает «снежный дедушка» в полосатом халате. Это и есть Корбобо.• Финляндия — Йоулупукки. Такое имя ему дано не зря: «Йоулу» означает Рождество, а «пукки» — козел. Много лет назад Дед Мороз носил козлиную шкуру и подарки развозил на козлике.• Франция — Дед Январь, Пер Ноэль. Французский «Дед Январь» ходит с посохом и носит широкополую шляпу.• Чехия — Дед Микулаш• Швеция — Крисе Крингл, Юлниссан, Юль Томтен (Йолотомтен)• Япония — Одзи-санВсе Деды Морозы приносят подарки, но каждый делает это по-своему:Под елку кладет подарок российский Дед Мороз.В носке обнаруживают подарки англичане и ирландцы, а в ботинке — мексиканцы.Новогодние подарки сваливаются в дымоход во Франции, а на балкон — в Испании.В Швеции Дед Мороз подкладывает подарки к печке, а в Германии оставляет на подоконнике.Деды Морозы — они все-такие неодинаковые. Выглядят по-разному, один добрый, а другой может и пожурить. У каждого есть свой персональный способ проникнуть в праздничный дом.Но какой бы ты ни был Дед Мороз, ты есть для того, чтобы поздравить и вручить подарок!