Наш журналист побывал в местах обитания одной из самых редких птиц Прииртышья

Омскую колонию пеликанов формируют пеликаны кудрявые - птицы со своеобразными завитками перьев на голове и шее. И мало того, что колония омских пеликанов самая северная в мире, так она еще и, судя по литературным данным, населена самыми крупными птицами этого вида.

Размах крыльев - три метра

Максимальный вес пеликана, приведенный в томе «Птицы» из шеститомника «Жизнь животных», - 11 килограммов. В энциклопедии же Омской области вес пеликанов, обитающих на Крутинских озерах, указывается на два килограмма больше. Практики, участвовавшие в кольцевании птиц, упоминают и о 20-килограммовых особях. И размах крыльев у наших до трех метров, то есть примерно на полметра больше, чем в среднем по мировой пеликаньей стае.

Автор этого материала в свое время много читал и еще больше слышал о пеликаньей колонии, но представить ее себе не мог.

Удача пришла в лице жителя Крутинки Владимира Мезера, сотрудника областного министерства природных ресурсов и экологии. Официально должность Владимира называется длинно. По-простому - он является инспектором охотнадзора (по аналогии с рыбнадзором). Следит, чтоб мужики с ружьями в лесах не безобразничали.

Скажу сразу: я преклоняюсь перед сегодняшними егерями. Нервная работа. У них ведь нет права на ношение табельного оружия. И все, что им помогает задержать вооруженного многозарядным карабином нарушителя, - это форма и служебное удостоверение.

Птица большая, но осторожная

С Владимиром, в задачу которого входит и наблюдение за занесенным в Красные книги Омской области и России пеликаном, мы и колесили на моторке по самым большим в области озерам - Салтаиму и Тенису. Днем раньше он меня предупредил, чтобы одевался потеплее.

- На море сильно дует, - сказал он (морем в Крутинском районе называют сообщающиеся между собой Салтаим и Тенис).

И действительно, дуло сильно. Оберегал спасательный жилет. Хоть люди мы с Владимиром почти свои, но надеть спассредство он меня заставил: «Озера каждый год дань погибшими собирают. Зачем рисковать?».

С судном же нам просто повезло. В этот день патрулирование озер совершал сотрудник инспекции по маломерным судам Владимир Ровкин. Во все уголки заглянули.

Не заметить пеликанов сложно: птицы крупные. На мой взгляд, выглядят повнушительнее лебедей, хотя вес схожий. Нырять не могут.

Дело в том, что у пеликанов подкожная жировая клетчатка ноздреватая. С воздухом. Пловцы великолепные, летуны замечательные, а нырять не дает малый удельный вес.

В профессиональном плане я свою поездку представлял в виде легкой прогулки. Птицы огромные, охотники их не беспокоят, следовательно, наблюдать и фотографировать будет легко. А вышло по-другому. Пеликаны начинали подниматься с воды, едва моторка приближалась на три-две сотни метров. Это стало первой загадкой. Почему такие крупные птицы настолько пугливы? А присмотрелся и понял: у них же в кожаных мешках, которые являются дном клюва, по килограмму-два пойманной рыбы лежит. Если птичка засиделась на воде в задумчивости, а рядом вдруг возникает пугающий фактор в виде гудящей моторки, то она вынуждена выталкивать рыбу из клюва, чтобы взлететь быстрее. Когда же приближающаяся лодка еще далеко, то у нее хватает времени на подъем с грузом.

Малый удельный вес тела помогает пеликану как при полете, так и при ловле рыбы. Хватая клювом воду, птица может зачерпнуть до 10 и больше литров. Такое количество любое животное потянуло бы вглубь, но только не пеликана с его огромным запасом плавучести. Потом птица, выпуская тонкими струйками воду между краями клюва, отцедит добычу и полетит кормить птенцов.

Пеликаны - рыболовы универсальные. Они умеют ловить рыбу не только поодиночке, но и коллективно. Образуют полукруг и с шумом гонят рыбу на отмель, где и хватают ее клювами. Благодаря рыбной диете и молодь растет быстро. Птенцы за пару месяцев после появления на свет набирают вес от ста граммов до восьми-десяти килограммов.

 И здоровье отменное.

 - Я уже давно обратил внимание, что среди лебедей осенью иногда встречаются молодые птицы, которые слабы для отлета на юг, - говорит Владимир Мезер. - Они остаются у нас зимовать и, к сожалению, погибают. А среди молодых пеликанов мне ни разу не приходилось видеть больных или истощенных.

Без сплавины не было бы счастья

Загадкой для меня, сколько бы я ни слушал рассказов о пеликанах, оставалась причина основания колонии. Почему на всей территории Омской области они выбрали всего одно озеро - Тенис, у нас же их тысячи, и на этом озере постоянно в одном и том же месте строят гнездовья? И получилось, что лучше раз увидеть, чем сто раз услышать. Свою колонию птицы основали на архипелаге, то есть комплексе мелких островов вдали от берегов.

Образованию пеликаньего общежития на озере Тенис в определенной степени способствовала случайность. Чтобы стало понятнее, о чем пойдет речь, совершим небольшое отступление от основной темы. Края так называемой системы Крутинских озер, состоящей из озер Салтаим, Ик и Тенис, обрамлены ковром сплавины, ширина которой в некоторых местах доходит до километра. Что такое сплавина? Своеобразное тканевое покрытие прибрежной части озерной воды. А «ткань» образована сплетенными корнями камыша, тростника и других влаголюбивых растений. Расти она начинает с тонкой пленочки, но постепенно (на нее ведь падает пыль, здесь устраивают свои гнезда местные птички, скапливаются слои отмирающих растений), по миллиметру-сантиметру в год, становится толще и толще. Все дальше и дальше выдвигается в сторону акватории внешний край. Толщина покрытия местами достигает метра. И прочность велика. Человека выдерживает.

Сухие годы для сплавины самые страшные. Вода из-под нее уходит, ковер из растений ложится на берег и без доступа влаги быстро сохнет. Случайный огонек вызывает страшный пожар. Высохший тростник вспыхивает как порох, губя птенцов и мелких зверушек, нашедших убежище в зарослях. А большое половодье, наоборот, отрывает сплавину от берега. Волны разбивают ее на отдельные острова. Однажды их прибьет к какому-нибудь берегу. В течение нескольких безветренных дней свежие корешки камыша, перебравшись на сушу, привяжут остров к новой родине.

Однажды большой остров из сплавины не к берегу прибило, а он сел на мель посреди озера Тенис в километре от суши. Корешки островных растений вросли в ил и заякорили его. Волны какое-то время продолжали разрушать остров, отрывая мелкие куски и садя на мель рядом. Так возник архипелаг. Его-то лет двадцать назад и облюбовали пеликаны для своего роддома. Гнезда они здесь строят в большой тесноте - впритык друг к другу. Но в тесноте, да не в обиде. Отдаленность от берега не дает возможность хищникам нападать на птиц, воровать яйца. Но та же ограниченность роддомовской площади не позволяет колонии разрастаться. Своего оптимума она достигла лет десять назад и с тех пор остается примерно на одном и том же уровне по численности.

Так проявилось наше общее с птицами счастье. Если бы площадь архипелага была намного больше, то выросла бы численность птиц. И тогда хочешь не хочешь, а регулировать ее пришлось бы с помощью охоты. А стрелять бы птиц пришлось, потому что возникла бы безвыходная ситуация: или мы, или они будут есть рыбу из Крутинских озер. Пеликан - птица прожорливая. При численности в две-три тысячи голов он бы так освобождал Крутинские озера от рыбы, что промысловикам ничего бы не оставалось. А Крутинские озера являются основным поставщиком пресноводной рыбы на омский рынок. А так - и пеликаны целы, и совесть наша чиста.

Но откуда прилетают к нам пеликаны? И как они нашли наши озера? На этот счет существует несколько версий.